SULBAR EXPRESS – Timnas Indonesia membuka asa ke Piala Dunia 2026 melalui babak keempat. Disinilah Pertarungan sesungguhnya.
Skuad Garuda adalah satu dari enam tim yang sudah memastikan tempat putaran keempat bersama Australia dan Arab Saudi, Uni Emirat Arab dan Qatar dari Grup A, serta Irak dari Grup B.
Satu tiket tersisa putaran keempat direbutkan oleh Oman dan Palestina dari Grup B. Kedua tim akan bertemu pada laga terakhir Rabu pekan depan di Stadion King Abdullah II, Yordania.
Putaran keempat terjadwal Oktober mendatang. Enam tim dibagi dua grup masing-masing berisi tiga tim. Laga pertama dimainkan 8 Oktober, lalu 11 Oktober untuk laga kedua, dan 14 Oktober untuk laga ketiga.
Dari putaran keempat, dua juara grup lolos otomatis ke Piala Dunia, sementara dua runner-up akan diadu untuk melanjutkan kualifikasi ke putaran kelima.
Lima tim sudah memastikan lolos ke Piala Dunia 2026, yakni Iran dan Uzbekistan dari Grup A, Korea Selatan dan Yordania dari Grup B, dan Jepang dari Grup C.
Australia dan Arab Saudi juga berebut tiket langsung untuk menemani Jepang dari Grup C. Kedua tim bertemu di Stadion King Abdullah Sport City, Rabu pekan depan pukul 02.15 Wita.
Menghadapi Jepang di sisa laga Grup C, Presiden Prabowo memberikan dorongan moral agar para pemain tetap percaya diri menghadapi lawan tangguh.
Timnas sendiri bertolak ke Jepang, Sabtu hari ini. Pelatih timnas Patrick Kluivert juga mengungkapkan Indonesia akan berangkat ke Osaka dengan semangat positif dan strategi yang telah disiapkan.
“Yang terpenting adalah para pemain harus tahu apa yang harus mereka lakukan. Namun, kami akan berangkat dengan perasaan yang baik dan menunjukkan hati kami untuk Indonesia di lapangan,” kata Patrick.
Patrick mengakui Jepang tim yang solid, namun yakin tim asuhannya akan memberikan perlawanan terbaik.
Kamis lalu, Indonesia mengalahkan China 1-0 di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta melalui gol penalti Ole Romeny yang sudah cukup menyegel putaran keempat karena Bahrain dikalahkan 0-2 oleh Arab Saudi.
Kapten Timnas Indonesia, Jay Idzes mengaku belum ada kendala berarti yang menjadi kekhawatiran menjelang pertandingan terakhir Skuad Garuda melawan Jepang di Grup C Zona Asia.
“Selangkah demi selangkah, kami terus maju. Kami mengamankan tempat kami di babak playoff. Sekarang pertarungan sesungguhnya dimulai,” ungkap Jay lewat akun Instagram-nya, Jumat.
Idzes tampil penuh saat Garuda mencatat kemenangan krusial di hadapan hampir 70 ribu penonton. Ini cap ke-12 bersama Garuda, yang semuanya ia habiskan sebagai starter dan bermain penuh di lapangan. (*)
